„A PACE (Plankton, Aerosol, Cloud, ocean Ecosystem) az első nagy erőfeszítést jelenti, amelyben igazán kombinálják majd az óceánkutatást az atmoszférakutatással" – mondta Jeremy Werdell, a projekt egyik kutatója.
„Elmozdulunk attól, hogy csupán látjuk, változik a Föld klímája abba az irányba, hogy jobban megértsük, miért következik be ez a változás"- tette hozzá a kutató.
Széles spektrumú mérőberendezés
A küldetés elsődleges berendezése az úgynevezett óceán-színmérő készülék (Ocean Color Instrument, OCI), amely az ultraibolya tartománytól egészen a rövidhullámú infravörös tartományig végez méréseket.
Ez a tartomány jóval szélesebb, mint a korábbi műholdas eszközöké (SeaWiFS, MODIS és VIIRS) volt.
Az OCI precíz mérési értékeket szolgáltat majd az óceán felszínéről, amely lehetővé teszi a kutatók számára, hogy megfigyeljék a különböző fitoplankton-közösségeket az egész bolygó felszínén.
A fitoplankton összetételét vizsgálják
A fitoplankton (azaz a növényi planktonszervezetek) létfontosságú szerepet játszanak az óceáni ökoszisztémákban. Ez alkotja a tengeri tápláléklánc alapját, és szárazföldi növényekhez hasonlóan, ezek a szervezetek termelik a földi légkör oxigénjének jelentős részét, valamint szerepet játszanak a légkör szén-dioxid-szintjének csökkentésében.
A PACE adatai új információkat tárhatnak fel a fitoplankton összetételében bekövetkező változásokról és a potenciálisan káros algavirágzásokról. Az eredmények elemzése az óceánok savasodásának és felmelegedésének okairól is szolgáltathatnak információt.
